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慕轩带着梅姑娘急急忙忙回城,梅姑娘路上才又想起,梁关保还在树林里等着呢,慕轩却说:“他还有事,不回城。”
他们出城走的是西门,进城却走南门,因为他们快到西门时,身后远处忽然传来一声巨响,而后红霞满天——好像是玄元庄那边起火了,城上的军士被惊动了,都在城楼上看着,慕轩他俩只好临时改走南门了,这样又绕了一个大弯,梅姑娘很是郁闷,今晚怎么老是走冤枉路啊!还有,身边这个男人说话也老是兜圈子,明显是不信任人家啊!
慕轩也确实有不得已的苦衷,他到玄元庄里去找的,正是行风镖局在许州被劫的那笔镖银,“生民”弟兄查到,镖银被劫那几日,元子丰正带着不少人在许州城以南的鄢陵逗留,据说是去采办大宗粮食的,采办粮食没问题,问题是,一向只负责动嘴下令、动手指挥的元大庄主亲自动腿跑那么远去采办粮食,这情形让熟悉他的人很是诧异啊!而且,他那段日子身边居然一个女人都没有,对于夜夜无女不欢的元大庄主来说,这也非常的不正常啊!
那笔镖银不是小数目,如果存入哪家银号,做得再秘密也会有风声漏出来,而玄元庄的粮仓非常大,“生民”弟兄还查探到,那个粮仓底下似乎还有密室,慕轩此前让徐州地面的人员暗中盯着,不要惊动玄元庄。只是,这段日子以来。玄元庄一直非常平静,那个对女人急吼吼的元子丰在这件事情上居然非常沉得住气,至今没有任何异常举动,而“生民”的人也没能获得更加有用的消息。
慕轩跟徐掌柜商议之后,决定冒险刺激元子丰一下,他方才潜进玄元庄粮仓,想查探一下密室,可惜始终不得其门而入。只好按原计划,在几个点上放置了引火之物,而后利用一个简易的“定时炸弹”,希望将玄元庄那些库存的粮食都付之一炬,这样一来,玄元庄一来得再次购进大笔粮食,二来,如果那粮仓底下真有密室,不管密室里有什么。元子丰都得把它们挪挪地方了,只要他挪动那些东西,那“生民”这边就会有新的线索……
两人回到客栈。发现王小五在等着。他跟张得水在本城弟兄的安排下,在城东的东来客栈盯着花冠娘那些人,他们发现元子丰午后也去了客栈,而且就在客栈住下了,没回玄元庄,元子丰跟花冠娘好像在商量什么事。玄元庄的元构带着一些人也到过客栈,本城的弟兄说那些人大多是本地的大夫,看那样子,似乎元子丰在给谁找大夫治病。
慕轩于是让他赶紧回去通知张得水,务必弄清元子丰在给谁找大夫。他觉得,元子丰放着玄元庄不待。跑到客栈里见那些大夫,那就是说,涉及到大夫的这事对元子丰他们来说,目前肯定比其他任何事都重要。
第二天中午,张得水那边就传来了消息,元子丰带着好几个大夫去了城南周家,到午前才出来,那些大夫看上去都灰溜溜的,元子丰的脸色也非常难看,离开周家,那些大夫就被打发走了,那个元构好像又去找其他大夫了。
周家是什么人家?
周家祖上据说是秦末汉初的周苛,周苛跟随刘邦反秦,在楚汉相争时驻守荥阳,后荥阳被项羽攻破,周苛宁死不屈,被项羽烹杀,刘邦做了皇帝之后,追封周苛为高景侯,由周苛的儿子周成袭爵。周苛的堂弟比周苛有名,就是那位虽然口吃却正直敢言的周昌。
周家这一代最年长的叫周时安,他成化十四年考中进士,做过一任御史,为人跟他祖上很像,正直敢言,声誉很好,之后做过户部郎中,上个月才改任吏部郎中。
这次周时安带着儿孙回来祭祖,他那七岁的孙儿是第一次回周家老宅,据说前天忽然得了怪病,一穿衣就浑身疼,一躺下身上也疼,哭闹不止,周时安有两个儿子三个孙女,却只有这一个孙儿,平日里最是疼爱,这两日遍请名医,却依然毫无起色,眼下周家正陷入绝望之中,有人甚至暗中传说是从地府来的鬼魂缠上了周家小少爷……
元子丰要费尽心力去巴结这位周老爷,看来,这个周时安必定有他们想要的重要东西啊!
慕轩于是让徐掌柜立即想办法去打听周家小少爷发病前后的种种症状,另一方面找几位去周家诊治过的大夫帮着来参详病情。
下午申末时分,慕轩和徐掌柜陪同请来的三位大夫一起研究周家小少爷的病情,据可靠消息,周家小少爷墨涵随同祖、父回到老宅之后一直很活泼,老宅里里外外都被他跑遍了,前天午后,他玩累了,在祖父书房一张竹榻上睡了一个多时辰,醒来后就嚷嚷着身上疼,到晚上就越发厉害了。
徐掌柜请来的三位大夫有两位是本城回春堂的谢金田、马福寿,还有一位是济世堂的张禾弥,三位大夫都已经行医二十多年了,大风客栈经常赠医施药,惯常合作的几家医馆中就有这回春堂和济世堂,他很这三位是老交情了,大家说起话来也就没那么多顾忌。
三位大夫将各自诊治的过程详细相告,汇总起来的情况就是:周家小少爷浑身上下奇痒难忍,碰到哪儿那儿就痛,连衣服也穿不得,更不要说用手触碰了,可他浑身上下不红不肿,脉象平和,不寒不热,脸色如常,就饮食胃口差些——主要是孩子哭闹不肯好好吃,看不出任何病症的迹象。
他们三位都说行医这么些年,这种奇怪的病症还是第一次遇到,诊治无效之后,三人回去都翻了翻医书。却还是无从下手。
谢大夫看着慕轩问:“这位公子,莫非也懂岐黄之术?”
慕轩笑道:“不敢不敢,在下只是略知几个穴位,不敢说懂医术,不过听闻此病奇怪,一时好奇罢了;此外,周家与在下京师故友有旧,倘若有人能救治周家小少爷。自然是求之不得。”
三位大夫一起点头,他们一向是仁心之人,此等怪症倘若能够救治,自然是患者之福,张禾弥说:“此等怪病,我等也是初次遇见,倘若公子找到医治之法或能医治之人,还望告知我等,我等想当面求教一番。不知可否?”
慕轩欣然道:“在下如果有幸找到诊治之人,一定请各位前来帮忙参详。”
三位大夫可不敢因为这个年轻人不懂医术就小看他,行医那么多年。他们都明白。这世上很多事可不是靠经验、靠资历、靠勤勉就有用的,有时候还得靠机缘巧合,就像是诗人说的“妙手偶得”一样,为此,他们很坦诚的向慕轩道谢,慕轩跟徐掌柜亲自送他们离开。
慕轩思量了好一阵子。还是不得其门而入,徐掌柜说要不再找几位大夫来帮着推敲一下,一个伙计忽然跑来,在门口说:“掌柜的,有人送来了这个。”他手里捏着个小小的纸团。
徐掌柜拿过来打开一看。眼神中掠过诧异之色,赶紧将纸条递给慕轩。慕轩接过一看,上面只有四个字:速救莲吟!
莲吟出事了?慕轩吃了一惊,小张他们没有发来紧急的讯号呀?
他问那伙计纸团是谁送来的,伙计说是一个姑娘,穿着打扮像哪家的侍女,模样很漂亮,但是神色慌张,进了客栈要找掌柜的,他说掌柜的有事正忙着,她就把这个纸团给了他,说了句“麻烦小哥交给掌柜的”,就转身走了,看样子很急。
伙计下去了,慕轩想想,让徐掌柜找人联系小张他们,看看花冠娘那边有什么异常,谁知徐掌柜派去的人刚走不到一刻钟,王小五就来了,神色有些着急,一见慕轩就说:“花冠娘带着莲吟姐姐上了玄元庄的马车,往西城门去了,好像要去玄元庄,水哥暗中跟着呢。”
慕轩皱了皱眉,说:“你回去继续盯着百花声的其他人,我去追马车!”
王小五赶紧走了,慕轩让徐掌柜继续跟进周家的事,自己就坐上徐掌柜给他准备的马车赶往玄元庄,梅姑娘听说了,带着宝剑也上了马车。
他们快马加鞭,总算在西城外两里多地处赶上了玄元庄的马车,元子丰居然亲自骑马跟着,身后是五十多个骑马的精壮汉子,看那架势,似乎是防着有人来抢人的。
看见从马车上下来的慕轩他俩,元子丰勒住缰绳,在马上一抱拳,说:“原来是方大侠和梅姑娘,方大侠,追赶在下可是有何指教啊?”
慕轩也冲他抱拳,说:“在下得知元庄主要替莲吟姑娘赎身,甚是佩服庄主的侠义心肠!只是午后刚刚听闻贵庄昨夜不慎走水,损失惨重,庄主想必需要钱粮安置庄客,为此,在下想为莲吟姑娘略尽绵薄之力,出这笔赎身银子,不知是否有这个荣幸呢?”
我要替莲吟赎身,谁说的?元子丰脸色一怔,但马上满脸笑意了,说:“方大侠怜香惜玉,这才是侠义心肠,在下佩服,佩服!既然如此,那在下就不夺人所爱了!”
他转头向正从车厢内探头往外看的花冠娘说:“既然方大侠对莲吟姑娘有意,那在下只能忍痛割爱了,花班主,那千两黄金,你只能向方大侠领取了。”
花冠娘先是一脸错愕,而后立即满脸堆欢,下车来冲慕轩一福,说:“小妇人多谢方大侠厚赐了!”之后又冲车上嚷嚷:“女儿呀,等明日方大侠赐下赎身银子,你从此就不必跟着我受那餐风露宿之苦了,还不快出来拜谢方大侠!”
莲吟从车上下来,向慕轩敛衽一福,口称:“莲吟多谢公子垂怜!”她虽然极力压抑着,但眼眸中的惊喜交加之色还是非常明显的。
梅姑娘过来拉着她的手向她道喜,却又不由自主地瞪了一眼慕轩,慕轩莫名其妙,却顾不上深究原因,赶紧跟花冠娘说定明日黄昏时分奉上千两黄金,然后带莲吟离开百花声。
元子丰又道贺一番,而后带人先回庄去了,留下那辆马车送花冠娘她们回客栈。
慕轩跟梅姑娘上了自家马车,跟在花冠娘她们马车后一起回城,梅姑娘才刚坐定,就气鼓鼓地说:“你既然早就知道要给莲吟赎身,为什么还装着那么着急的样子追赶他们?”你这种人真是不会办事,你那样急吼吼的跟人家抢着给莲吟赎身,那人家怎么可能再跟你讨价还价,这下好了,千两黄金,够你受的了!
慕轩苦笑,说:“姑奶奶,他们根本没想让莲吟赎身!”
听他叫自己“姑奶奶”,巧克力美人立时又瞪他一眼,之后奇道:“不想让她赎身,那怎么答应你了呢?”
慕轩说:“被我那话逼到那份上,元子丰这才将计就计,要花冠娘开出千两黄金的高价难为我一下。”
梅姑娘越发奇怪了:“什么元子丰将计就计,难道是你中人家圈套了?”
慕轩没说话,点点头:我拿话逼他,也是想绕到替莲吟赎身这事上去,没想到这个元子丰反应那么快,反过来拿千两黄金将我一军。
巧克力美人眨巴着眼睛,片刻后似乎明白了,说:“你的意思是说,元子丰才是这件事的主导者,他听了你的话,顺水推舟,暗示花冠娘向你索取千两黄金,而花冠娘居然听从他的主意了,他对花冠娘的影响力既然如此之大,那么就是说,花冠娘找元子丰这个地头蛇帮忙之类的都是做给别人看的,其实他俩之前就已经认识,而且很可能元子丰能左右花冠娘,也许花冠娘就是受他操控的?”
慕轩没想到她一转眼就能联想到这些,不由得一翘大拇指,非常坦诚的说:“你真厉害,举一反三,一点就透,厉害厉害!”
梅姑娘一撅嘴,哼一声,说:“再厉害,还不是需要靠你这位聪明人点拨,你是在夸你自己吧?本姑娘不稀罕!”嘴上这么说,其实她心里早就乐开了花,她自然看出,这个男人是真心夸她,能够得到这个男人的夸赞,真是比得到任何东西都舒坦!
慕轩自然也看出她言不由衷,呵呵一笑。
梅姑娘看他不说话了,她反倒担心了,问:“那千两黄金上哪里去弄?”看你那样子,也不可能带着千两黄金在江湖上瞎闯啊!就算徐掌柜肯帮你,可也拿不出这么多黄金啊!难道卖了客栈帮你?别说客栈卖不了那么多钱,就算卖得到,一夜之间,上哪里找这种买主去?你准备怎么办?
慕轩笑了,说:“别着急,总会有办法的!”
巧克力美人看他那胸有成竹的样子,不像是说假话安慰自己,但还是说:“要是实在不够,就把这个卖了吧!”她从怀里摸出一个小布袋,打开,里面是一颗拇指大的明珠,晶莹浑圆,显然价值不菲。
慕轩这一瞬间被她感动了,这个巧克力美人,不仅姿容出众,而且深具侠义心肠,真是个难得的实诚姑娘!他没有接明珠,看着她的眼睛,柔声说:“傻丫头,这肯定是你的心爱之物,怎么能随便卖了呢!你好好收着,我真要筹不满黄金,再跟你借吧!”
“嗯”,巧克力美人这一刻出奇的温顺,乖乖地将明珠收好,而后双手托腮,发了一会儿愣,忽然想明白了一件事:你叫谁傻丫头呢?
她抬首看看对面那个男人,面对这么大的难题,他居然还有心思闭目养神?她恨恨的瞪他两眼,还举起右手粉拳冲他挥舞两下,慕轩的眼皮忽然一动,她吓了一大跳,慌忙缩回手,也赶紧闭上眼睛假装养神,浑然没有发觉,对面那个男人的嘴角泛起了坏坏的笑容。
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真是夏天的感觉了,太阳晒得人有些晕,汗也不少,但愿我这情节没有乱!呵呵——